Dismenoreja je pojam koji označava grčevite bolove za vrijeme mjesečnice. Bolovi se javljaju uglavnom u trbuhu i križima, a mogu biti blagog do jakog intenziteta. Glavobolja, povraćanje i proljev su česti popratni simptomi. Može se reći da danas oko 60 posto žena pati od bolnih mjesečnica. Dismenoreja može biti primarna ili sekundarna koja nastaje zbog patoloških promjena u zdjelici.
U najvećem broju slučajeva razlog prenaglašenih kontrakcija je funkcionalne prirode, tj. prirodnih procesa koji se odigravaju potkraj menstruacijskog ciklusa u maternici, a čiji intenzitet premašuje uobičajeni. Zbog iscrpljivanja funkcije žutog tijela (corpus luteum – CL) i fiziološkog pada razine hormona žutog tijela potkraj ciklusa, dolazi do stezanja krvnih žilica i ishemije sluznice maternice. To je praćeno oslobađanjem prekomjernih količina prostaglandina, kemijskog prenositelja poruke, koji izaziva snažne kontrakcije (grčeve) maternice. Drugim riječima, kontrakcije maternice nastaju preko “spojnih” mjesta u tankom sloju vegetativnih živčanih vlakana koja je oblažu, a stimulirana su hormonskim i psihološkim čimbenicima
